Представьте себе, в Азии «ласточкины гнёзда» – настоящий деликатес! Из них готовят тягучий суп, по консистенции напоминающий кисель. Но на самом деле это никакие не ласточки, которые живут под карнизами наших домов, а стрижи-саланганы (swiftlets) с юго-восточных широт. В отличие от наших ласточек, которые строят гнёзда из грязи, перьев и травы, азиатские саланганы вьют свои, из чего бы вы думали? Слюны!
Клейкий материал для гнезда выделяют и самцы, и самки из пары слюнных желёз. Исследования слюны саланганов показали, что она богата белком (более 60%), содержит углеводы, незаменимые аминокислоты и минералы.
Добывать птичьи гнёзда раньше было трудно и опасно, потому что саланганы обитают в горах, на отвесных скалах и в пещерах. Но поскольку это прибыльная сфера, местное население оптимизирует процесс добычи, сооружая в городской местности специально оборудованные под пещеры помещения.